¿Qué es la criptografía?
La criptografía es la técnica que
protege documentos y datos. Funciona a través de la utilización de cifras o códigos
para escribir algo secreto en
documentos y datos confidenciales que circulan en redes
locales o en internet. Su
utilización es tan antigua como la escritura. Tiene la finalidad de:
autentificar, la identidad de los usuarios, autentificar la identidad y
proteger el sigilo de comunicaciones personales y de transacciones comerciales
y bancarias, proteger la integridad de transferencias electrónicas de fondos.
A partir
de la evolución de las computadoras, la
criptografía fue ampliamente divulgada, empleada y modificada, y se constituyó
luego con algoritmos matemáticos. Además de mantener la
seguridad del usuario, la criptografía preserva la integridad de la web, la
autenticación del usuario, así como también la del remitente, el destinatario y
de la actualidad del mensaje o del acceso.
Tipos de criptografías
Criptografía de llave única: La criptografía de
llave única utiliza la misma llave tanto para codificar como para decodificar
mensajes. A pesar de que este método es bastante eficiente en relación al
tiempo de procesamiento, o sea, el tiempo que gasta para codificar y decodificar mensajes,
tiene como principal desventaja la necesidad de utilización de un medio seguro
para que la llave pueda ser compartida entre personas o entidades que deseen
intercambiar información criptográfica.
Criptografía de
llaves pública y privada: La criptografía de llaves pública y privada utiliza dos
llaves distintas, una para codificar y otra para decodificar mensajes. Con este
método cada persona o entidad mantiene dos llaves: una pública, que puede ser
divulgada libremente, y otra privada, que debe ser mantenida en secreto por su
dueño. Los mensajes codificados con
la llave pública solo pueden ser decodificados con la llave privada
correspondiente.
Ejemplo:
Ana redacta un mensaje.
Ana cifra el mensaje con la clave pública de
David.
Ana envía el mensaje cifrado a David a través de
internet, ya sea por correo electrónico, mensajería instantánea o cualquier
otro medio.
David recibe el mensaje cifrado y lo descifra con
su clave privada.
David ya puede leer el mensaje original que le
mandó Ana
Historia
La historia de la criptografía se
remonta a miles de años. Hasta décadas recientes, ha sido la historia de
la criptografía clásica los métodos de cifrado que usan papel y
lápiz, o quizás ayuda mecánica sencilla. A principios del siglo pasado, la
invención de maquinas mecánicas y electromecánicas complejas, como
la máquina de rotores Enigma, proporcionaron métodos de cifrado más
sofisticados y eficientes; y la posterior introducción de la electrónica y
la computación ha permitido sistemas elaborados que siguen teniendo
gran complejidad.
La evolución de
la criptografía ha ido de la mano de la evolución del criptoanálisis el
arte de "romper" los códigos y los cifrados. Al
principio, el descubrimiento y aplicación del análisis de frecuencias a
la lectura de las comunicaciones cifradas ha cambiado en ocasiones el curso de
la historia. De esta manera, el telegrama Zimmermann provocó que Estados
Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial; y la lectura, por parte
de los Aliados, de los mensajes cifrados de la Alemania Nazi, pudo
haber acortado la Segunda Guerra Mundial hasta dos años.
Hasta los años
70, la criptografía segura era dominio casi exclusivo de los gobiernos.
Desde entonces, dos sucesos la han colocado de lleno en el dominio público: la
creación de un estándar de cifrado público (DES); y la invención de la criptografía asimétrica
Roberto Narvaez
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